CRACOVIA - Distaccato, quasi. O, forse, soltanto sereno. E felice, dopo tutto quello che gli è capitato dalla fine di ottobre dello scorso anno, di essere qui in Polonia con la maglia azzurra. Ha smesso, Antonio Cassano, di fare i capricci, di confezionare numeri a colori con i suoi strambi comportamenti: la paura, l’operazione al cuore, la lenta ripresa prima del ritorno in scena con il Milan lo hanno cambiato. Soprattutto fuori dal campo, terreno fertile - in passato - per tutta una serie di cassanate che sono passate alla storia.
Il Cassano attuale, quello che si allena come gli altri, che rispetta tutto e tutti come gli altri è un uomo maturo, un padre felice e un calciatore (forse) all’ultima grande occasione della sua tormentata carriera. Trenta anni da compiere il mese prossimo, Antonio ha vinto poco (una Liga con il Real Madrid e uno scudetto con il Milan) in proporzione a quanto di bello è stato detto e scritto sul suo conto. Non è mai stato un trascinatore, a certi livelli, ma adesso l’Italia gli chiede di esserlo. Anche per mancanza di alternative. Il posto ce l’ha assicurato, e non soltanto per le sei reti segnate (nessuno in azzurro ha fatto meglio) nelle partite di qualificazione: detto in maniera volgare, chi altro potrebbe giocare lì davanti? Il feeling con Balotelli è più saldo fuori che dentro il campo: i due amano essere protagonisti, avere la palla tra i piedi, essere sempre e comunque al centro del gioco e dell’attenzione. Ecco perché, in un ipotetico gioco delle coppie, forse Totò sceglierebbe l’altro Totò, cioè Di Natale, meno ingombrante (non solo fisicamente) dell’ex interista.
Comanda Prandelli, però (e ci mancherebbe altro), e il cittì domenica contro la Spagna proporrà in attacco il tandem testato contro la Russia nell’ultima prova prima della partenza per Cracovia. E Antonio ripartirà, domenica, dai due gol segnati in tre partite all’Europeo del 2004, quello portoghese, quando c’era il Trap, oggi avversario con la bandiera dell’Irlanda sulle spalle, a dirigere l’Italia. E, vista l’attuale situazione, Prandelli ci metterebbe la firma per un bilancio analogo qui in Polonia. L’attacco azzurro, del resto, va al rallentatore: zero reti nelle ultime tre partite.
Cassano, che con l’Italia non segna dallo scorso ottobre, diciotto giorni prima del malore accusato all’aeroporto della Malpensa, doppietta all’Irlanda del Nord, non è mai stato un bomber: si è adattato a farlo ma le sue qualità sono altre, tanto è vero che (anche) con Prandelli gioca piuttosto defilato, quasi da seconda punta. «Quando sta bene mentalmente, Cassano è un giocatore fantastico», ha dichiarato Cesc Fabregas, una delle tante stelle della Spagna. Fantastico e (finalmente) decisivo, sognano i tifosi azzurri. Mica facile, però.
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